Цветът на кожата варира от бял до почти черен и се определя от количеството на кожния пигмент меланин. Меланинът се произвежда от меланоцитите и с етранспортира до повърхностните клетки на кожата. Меланинът защитава кожата и подлежащите тъкани от ултравиолетовата радиация. Продукцията на меланин може да се предотврати по два основни начина – чрез инхибиция на ензима тирозиназа (инхибитори на тирозиназата са хидрохинон, коджикова киселина, арбутин, ликориция и др.) или предотвратяване на транспорта на меланина към кожните клетки (ниацинамид, соя и др.).

Когато ултравиолетовата светлина достигне кожата, тя стимулира продукцията на меланин. Пигментацията на кожата е основната й защита срещу действието на ултравиолетовите лъчи (тен). При някои хора кожата има склонност към развитие на отделни петна с повишена пигментация (повишена продукция на меланин). Ултравиолетовите лъчи влошават мелазмата и луничките и водят до образуване на слънчеви петна. Дори препаратите, съдържащи защитни вещества срещу ултравиолетовите лъчи, не предотвратяват напълно проникването им в кожата.

Мелазма. Представлява по-тъмно пигментирани петна по кожата на лицето и гърдите, обикновено по изложените на слънце участъци на кожата. Най-често се дължи на хормонални причини и се появява по време на бременност или естрогенна терапия. По-често се наблюдава при хора с тъмна кожа. Мелазмата е трудна за лечение.

Лентиго. Слънчевите петна се дължат на излагане на кожата на слънце. Те са предотвратими чрез използване на слънцезащитни препарати.

Лунички. Те са типични за хората със светла кожа и червеникав пигмент на косата. Луничките се появяват в детството, увеличават се при слънчева експозиция и намаляват с възрастта за разлика от слънчевите петна.

Травматична хиперпигментация. След възпаление, нараняване или пъпка кожата остава хиперпигментирана в продължение на известно време.

Кожата ви е склонна към повишена пигментация, ако имате по-тъмни петна или лунички по кожата; след възпаление, нараняване или пъпка на мястото остава по-тъмно оцветено петно; по време на бременност или хормонална терапия по кожата ви се появяват пигментирани петна; тъмните петна по кожата ви се влошават при излагане на слънце; при първото излагане на слънцето през лятото кожата ви не изгаря, а потъмнява.

Кожата ви не е склонна към повишена пигментация, ако нямате по-тъмни петна или лунички по кожата; след възпаление, нараняване или пъпка на мястото не остава по-тъмно оцветено петно; по време на бременност или хормонална терапия по кожата ви не се появяват пигментирани петна; при първото излагане на слънцето през лятото кожата първо изгаря и след това потъмнява.