Кожата е съставена от три слоя – епидермис, дерма и подкожна мастна тъкан.

Епидермис

Най-повърхностният слой на кожата се нарича епидермис и се състои от 4 или 5 слоя в различните части на тялото. Най-дълбокият слой на епидермиса се състои от размножаващи се „майчини“ клетки (базални клетки). Те се делят на дъщерни клетки, които се избутват в посока към повърхността на епидермиса. Клетките от най-повъпрхностния слой на епидермиса са мъртви, вроговени и непрекъснато се излющват.  Така се извършва процесът на регенерация на кожата, който е с продължителност около 28 до 40 дни. С напредване на възрастта процесът на регенерацията на епидермиса става по-продължителен. Когато повърхностният слой на епидермиса е здрав и равен, той отразява светлината равномерно и кожата изглежда гладка и красива.

В епидермиса се разполагат и меланоцитите – клетките, които произвеждат тъмния пигмент на кожата – меланин. Меланинът определя цвета на кожата.

Дерма

Под едипермиса се разполага дермата. Дермата е съединителна тъкан, която осигурява изхранването, стабилността и еластичността на кожата. Тя е изградена от съединителнотъканни клетки, които поризвеждат междуклетъчно вещество, изградено от гликопротеини и протеогликани като хиалуроновата киселина, и структурни влакна – колагенови и еластинови. Тук се разполагат и космените фоликули, потните и мастните жлези, кръвоносни и лимфни съдове, нервни окончания и рецептори.

Дермата осигурява чувствителността на кожата чрез кожните рецептори и нервните окончания. Потните жлези отделят пот, чрез която тялото се охлажда и така се поддържа топлинният баланс. Мастните жлези произвеждат себум, който образува водонепропусклив слой върху кожата и я предпазва от прекомерно хидратиране и от прекомерна загуба на вода. Чрез себума към повърхността на кожата се транспортират антимикробни вещества, които изграждат антибактериална и антигъбична бариера по повърхността на кожата. Кръвоносните съдове на дермата осигуряват подхранването на кожата и участват в контрола на температурата на тялото. Лимфните съдове на кожата са част от имунната система на организма.

Подкожна мастна тъкан

Подкожната мастна тъкан свърза кожата с подлежащите органи и тъкани. Тя е изградена от съединителна мастна тъкан и участва в регулацията на температурата на тялото. Подкожната мастна тъкан е и енергиен резервоар на тялото.

Илюстрация: Madhero88 and M. Komorniczak, CC BY-SA 3.0

Фотография: Sarah Comeau